BBC zjistila, že ambiciózní cíl využití vodíku k částečnému napájení domácností ve Spojeném království do tří let stanovila National Grid. Na východním pobřeží Skotska hraje klíčovou roli v této energetické revoluci malá čtvrť.

Od příštího roku bude asi 300 domů v Buckhavenu a Methilu v oblasti Levenmouth poháněno zeleným vodíkem v projektu nazvaném H100. V rámci programu, který bude zpočátku trvat pět a půl roku, budou zákazníkům zdarma nabídnuty kotle a vařiče připravené na vodík.

Národní síť (NG) plánuje poprvé ve své historii využívat ve své distribuční síti něco jiného než zemní plyn a v příštích třech letech začít s mísením vodíku se zemním plynem.

Přesto, když stojíte v bývalé uhelné vesnici Fife v Buckhavenu a studený vítr kvílí kolem budov z místního šedého kamene, je těžké si představit, že je to centrum průkopnického experimentu, který směřuje k ambicím NG.

Ale jakmile půjdete směrem k nábřeží Buckhaven, nelze to ignorovat. 200metrová větrná turbína, ohromující svou velikostí a generující zelenou energii, stojí těsně u pobřeží a každých pár sekund se ozve hlasité vlnění, když se vítr zvedne a vrhne do moře.

Tento region má dlouhou a hrdou historii výroby energie ze svých dolů, ale nyní se zaměřuje na přírodní zdroje šetrnější k životnímu prostředí.

Obrovská větrná turbína bude vyrábět elektřinu pro pohon elektrolyzéru, který přeměňuje vodu na plynný vodík a kyslík. Vodík bude poté skladován v tlakových zabezpečených nádržích, než bude přečerpán do domovů lidí.

Projekt v hodnotě 28 milionů liber, částečně financovaný Úřadem pro trhy s plynem a elektřinou (OFGEM), má schopnost rozšířit se na 1 000 domů ze stejné turbíny.

Předpokládá se, že topné vlastnosti tvoří až třetinu emisí uhlíku ve Spojeném království a projekt doufá, že ušetří více než 2 650 tun CO2, což odpovídá polovině domácností, které vyřazují svá auta ze silnice.

Takové projekty nevidí všichni jako řešení. Nedávno poslanci ve Výboru pro obchodní, energetickou a průmyslovou strategii uvedli, že vládní přístup k dekarbonizaci vytápění domácností postrádá jasný směr. Řekli, že současné politiky nejsou v požadovaném měřítku, a odmítli vodík jako hlavní řešení pro ekologičtější vytápění domácností.

Mezitím v Buckhavenu fitness instruktorka Caroline Cunninghamová, která se do projektu přihlásila, vidí turbínu ze své přední místnosti.

“Je to super vzrušující,” říká. “Něco, co je doslova pár set metrů od místa, kde bydlím, pošle energii a energii do systému bydlení.”

Rostoucí ceny plynu a válka na Ukrajině za pouhých 12 měsíců téměř zdvojnásobily účty paní Cunninghamové, a přestože platí za plyn vodíku stejně jako za zemní plyn, myslí si, že je to v dlouhodobém horizontu srazí dolů.

“Doufáme, že se nám podaří získat udržitelnější a stabilnější zdroj energie prostřednictvím vodíkové energie. A samozřejmě je to dobré i pro životní prostředí,” říká paní Cunninghamová, která si myslí, že Buckhaven je světovým lídrem v oblasti obnovitelné energie pro vytápění a vaření. dát nový život oblasti, které v minulém století dominoval uhelný průmysl.

“Myslím, že jsme světu vzali hodně a je načase, abychom nyní postoupili kupředu v různých typech zdrojů energie, jako je vodíková energie.”

Východní pobřeží Skotska je známé svým větrem, ale poloha města blízko moře – a jeho řada nemovitostí – zjednodušily přístup pro instalaci potrubí.

Angus McIntosh z energetické společnosti SGN vede projekt H100 Fife. Věří, že vodík má schopnost dlouhodobě snižovat účty.

V současné době jsou náklady na výrobu nízkouhlíkového vodíku dražší než nákup zemního plynu, ale pan McIntosh věří, že se to brzy změní.

“Skotsko je požehnané velkým množstvím větru a deštěm a také přírodními zdroji,” vysvětluje. “Má všechny ingredience, aby se stal vývozcem vodíku, stejně jako více než dostatek vodíku, aby zásoboval své lidi.”

Přesto s průmyslovými centry na výrobu vodíku, které mají být ještě dokončeny, akademici pochybují, že by to v současnosti fungovalo v mnohem větším měřítku.

Pan McIntosh věří, že projekt lze „absolutně“ rozšířit: „Jednou z věcí, které musíte udělat, abyste vyvolali zájem o výrobu vodíku, je vytvořit tento trh,“ říká. Cílem projektu je dokázat, že vodík je pro zákazníky atraktivní, a zároveň se pracuje na zmapování transformace systému ve Spojeném království.

Plánem NG je začít s přimícháváním malých procent vodíku v roce 2025, ale jeho cílem je dosáhnout až 20 %, jakmile bude vodík k dispozici.

Britská vláda si klade za cíl dosáhnout do roku 2030 5 GW (pět gigawattů) ročně produkce nízkouhlíkového vodíku pro využití v celé ekonomice. To je ekvivalent množství plynu, které ročně spotřebují více než tři miliony domácností ve Spojeném království.

K tomu bude zapotřebí modrý vodík – zde se uhlík zachytí filtrací zemního plynu. Uhlík je pak často pohřben pod hladinou moře. Ekologové tvrdí, že je to chybné, protože zemní plyn se stále používá, přestože je popisován jako vodík s nízkým obsahem uhlíku, pro který neexistuje žádná oficiální definice.

Tony Green, ředitel vodíku v NG, vysvětluje: „Míchání bere zemní plyn, který máme dnes v síti, počínaje malým množstvím vodíku, je to jen další plyn, mícháme ho a místo toho ho tlačíme do sítě. Na nízkých úrovních si uživatel nevšimne vůbec žádného rozdílu a my tuto úroveň budeme časem zvyšovat.“

Některé z největších ropovodů sítě, které obvykle přepravují metan přes síť 5 000 mil do domácností a podniků, jsou testovány na míchání vodíku. Síť chce nakonec nahradit zemní plyn

Pan Green věří, že nastane okamžik, kdy se zemní plyn již nebude v síti používat a bude nahrazen nízkouhlíkovým vodíkem, buď vyráběným z větru, nebo kde se zemní plyn propařuje a emise CO2 budou zachycovány a skladovány.

„Krása vodíku spočívá v tom, že jej můžeme skladovat, a když nefouká vítr nebo nesvítí slunce, můžeme energii udržet a provozovat ji v naší síti,“ říká.

Dr. Katriona Edlmannová, výzkumnice v oblasti vodíku financovaná Univerzitou v Edinburghu, se však domnívá, že by mohla být třicátá léta 20. století, kdy bude zelený vodík cenově srovnatelný s fosilními palivy.

“Nemůžeme popřít, že před námi stojí velmi velká výzva. Současná generace je velmi minimální – dokonce celosvětově pouze 4 % našeho vodíku pochází ze zeleného vodíku – takže je toho hodně,” říká.

“Potřebujeme to jen zvětšit, musíme toho udělat víc. Potřebujeme vytvořit trh s vodíkem, což můžeme udělat mísením, a jak trh poroste, průmysl do toho bude investovat. Průmysl přijde, oni to udělají práce. Pokud existuje trh, vodík se bude vyrábět. Ale ještě tam úplně nejsme.“